Si eres inmigrante en los Estados Unidos y necesitas ayuda legal, lo mejor que puedes hacer es informarte sobre los recursos legales disponibles. En otras palabras, debes saber dónde puedes buscar información y asistencia legal.

Como inmigrante, ¿en qué tipo de situaciones te puedes encontrar donde necesites ayuda legal? Quizá desees solicitar el estatus legal de inmigración, por ejemplo, obteniendo una greencard a través de un familiar. O tal vez tengas problemas con tu casero, quien se niega a hacer algún arreglo en tu apartamento, o quizá estés afrontando una situación de desalojo. Puede que necesites asistencia legal en otros asuntos personales: casos de violencia doméstica, custodia de hijos, o divorcio. O puede que necesites ayuda legal para acceder a servicios públicos o educativos para tus hijos.
En situaciones como esas, las barreras culturales y lingüísticas, sumadas a los altos honorarios legales de los abogados, hacen que el acceso a la ayuda legal se convierta en todo un verdadero desafío. Tu primer paso debe ser reunir la información sobre dónde y cómo obtener la ayuda que necesitas.
Este articulo puede ayudarte. Incluimos una extensa lista de recursos, divididos en dos secciones. En la primera encontrarás servicios legales de inmigración, y en la segunda, cualquier otro tipo de servicio legal no necesariamente relacionado con asuntos de inmigración. En cada una de estas dos secciones encontrarás servicios privados, de bajo costo, y servicios gratuitos en línea.

SERVICIOS LEGALES DE INMIGRACIÓN

Aunque no hay un abogado designado por el gobierno en el tribunal de inmigración, los inmigrantes pueden contratar a un abogado privado para que los represente, o bien trabajar con un abogado pro bono (es decir, asignado gratuitamente) de una organización sin fines de lucro.

Servicios legales de inmigración privados

Si puedes pagar por un abogado de inmigración, el costo puede valer la pena, porque la mayoría de organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios legales gratuitos a los inmigrantes tienen largas listas de espera.

Pero ten en cuenta esto: debes asegurarte de que el abogado privado especializado en asuntos de inmigración que quieres contratar es realmente un abogado con licencia otorgada por un Colegio de Abogados del Estado, que mantiene su licencia al día, y que goza de buena reputación. Una de las mejores maneras de verificar esta información es a través de la herramienta de búsqueda de abogados de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA por sus siglas en inglés). Si el abogado de inmigración es un miembro de AILA, además es recomendable verificar de es realmente un abogado y no un fraude notario. Aquí puedes obtener más información sobre qué es el fraude notario. También puedes consultar la lista de abogados del gobierno que han sido disciplinados y asegurarte de no contratar a un abogado que aparezca en esa lista.

Servicios legales de inmigración gratuitos o de bajo costo

Hay varios sitios web disponibles donde puede buscar asistencia legal de inmigración de bajo costo (y en algunos casos, gratis) en tu estado o región.

• Immigrationlawhelp.org: aquí puedes buscar por estado
• Immigrationadvocatesnetwork.org: aquí puedes buscar por estado
• Immi.org: puedes introducir tu código postal y buscar en la base de datos en inglés y en español una de entre las más de 1,000 organizaciones sin fines de lucro que esté cerca de ti y que puede ayudarte gratis o a un bajo costo
• El gobierno federal también cuenta con una lista de las organizaciones reconocidas y representantes acreditados, además de proveedores de servicios legales pro bono en esta lista por estado 

Servicios de inmigración en línea gratuitos

Si no puedes pagar a un abogado o encontrar a un abogado gratuito que te ayude en asuntos de inmigración, siempre puedes acceder a una variedad de recursos legales gratuitos y en línea:

• Citizenshipworks.org es un servicio gratuito en línea que te ayuda a solicitar la ciudadanía. Este sitio te informa sobre cualquier problema que pueda surgir con tu solicitud y puede buscarte la ayuda que necesitas, ya sea en línea o en persona.  También te dicen qué documentos debes enviar y qué esperar después de presentar tu solicitud
• En immi.org encontrarás una breve encuesta (de entre 10 a 30 minutos) que puedes realizar para comprender mejor tus opciones como inmigrante. Recibirás resultados personalizados, que puedes imprimir para llevárselos a tu abogado y que así le sea más fácil y rápido ayudarte
• En el Centro Educativo de immi.org puedes aprender más sobre las leyes de inmigración
• Puedes diseñar un plan para ayudarte a ti y a tu familia a estar preparado en caso de cualquier problema de inmigración. El Centro de Recursos Legales de Inmigración también ofrece un plan familiar para estar preparado
• Inmigo app: es una fuente completa de información actualizada y relevante para aquellos que trabajan en el área de integración de inmigrantes: los miembros de la comunidad pueden aprender sobre las leyes de inmigración y los derechos civiles, acceder a materiales de estudio para poder solicitar la ciudadanía, y ponerse en contacto con proveedores locales de servicios legales sin fines de lucro  
• Oportunidad app: proporciona información sobre recursos legales, sobre cómo manejar tus finanzas, solicitar seguro de salud, y registrase para votar  
• Women Step Forward: este sitio web ofrece ayuda legal a las mujeres inmigrantes y  otras opciones para obtener más información
• Recursos para evitar perder la custodia de tus hijos si eres detenido por los agentes de inmigración: disponible en español, chino mandarín, chino y francés  
• Videos de la ACLU (American Civil Liberties Union) para saber qué hacer cuando te comuniques con los agentes de inmigración. Disponibles en inglés, español, urdu, árabe, criollo haitiano, ruso y chino mandarín
• Información sobre tus derechos si perteneces a DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals)
• Información sobre tus derechos en la frontera, en inglés y en español
• Información sobre tus derechos si los agentes de inmigración se presentan en tu casa, tanto en inglés como en español
• Información sobre tus derechos si te preguntan sobre tu estado migratorio
• Información sobre tus derechos en aeropuertos y otros puntos de entrada a los Estados Unidos
  
  

OTROS TIPOS DE SERVICIOS LEGALES

Como inmigrante, puede que también necesites buscar ayuda legal para asuntos que no necesariamente tienen que ver con inmigración, como asesoría legal y representación para obtener beneficios públicos, o en asuntos de ley familiar, desalojos, empleo y educación. Puedes contratar a un abogado privado o buscar asistencia legal gratuita o de bajo costo por medio de un proveedor de servicios legales.

Servicios legales privados para varios asuntos legales

Al igual que cuando buscas un abogado de inmigración, cuando busques cualquier tipo de abogado debes asegurarte de que tenga licencia para ejercer la abogacía. Hay abogados privados que se especializan en todo tipo de leyes. Puedes usar el directorio de referencias de abogados de la Asociación de Abogados de los EE. UU. y en los directorios de abogados y buscadores de abogados para encontrar un abogado con experiencia en el tipo de problema legal específico en el que necesitas ayuda.

Servicios legales gratuitos o de bajo costo para diversos problemas legales

• Para casos penales a nivel estatal, puedes buscar en la oficina del defensor público en tu estado para obtener ayuda legal. Algunos estados no tienen sistemas de defensa pública, y en su lugar puedes optar por un abogado gratuito designado por el tribunal penal. Si enfrentas cargos penales federales, puedes consultar la oficina del defensor público federal en tu estado.
• Para asuntos de derecho civil, visita lawhelp.org y busca por estado; cada estado tiene una lista de recursos para diferentes asuntos legales como empleo, vivienda, consumidores, derecho de familia, violencia doméstica, sucesiones y planificación de sucesiones, y beneficios públicos
• La Corporación de Servicios Legales ofrece una lista de organizaciones de asistencia legal que ofrecen ayuda en todo el país; puedes buscar por código postal. Ten en cuenta que, desafortunadamente, debido a las restricciones de financiamiento del gobierno federal, la mayoría de las organizaciones de asistencia legal que reciben fondos del gobierno no pueden brindar ayuda a los inmigrantes indocumentados. Aquí hay una lista de los tipos de estatus migratorio que los solicitantes deben tener para poder calificar para el asesoramiento legal de parte de organizaciones financiadas por el gobierno federal. Sin embargo, en algunos estados existen organizaciones de asistencia legal que no recibieron fondos federales y, por lo tanto, pueden ayudar a los inmigrantes indocumentados y de todo tipo.

Asistencia legal gratuita en línea

Si no puedes pagarle a un abogado o encontrar un abogado gratuito que te ayude con el problema legal que afrontas, puedes acceder a estos recursos legales gratuitos en línea:

• La Asociación Americana de Abogados ofrece respuestas gratuitas a asuntos legales: puedes seleccionar el estado en que vives y hacer la pregunta que desees.
• La ACLU también ofrece información sobre tus derechos en varios asuntos legales, como el derecho de los estudiantes a libertad de expresión en las escuelas públicas, qué hacer si te para la policía, arrestos y detenciones, registros e interrogatorios por parte de las autoridades, discriminación hacia la comunidad musulmana, derechos de los estudiantes homosexuales en las escuelas secundarias, supervivientes de violencia sexual y doméstica, y trabajadoras embarazadas o en lactancia que sufren discriminación en el lugar de trabajo.

Aunque tener acceso a ayuda legal puede ser un desafío como inmigrante, siempre cuentas con opciones. Educarte a ti mismo sobre los recursos disponibles, tanto de pago, de bajo costo, o gratuitos, es el primer paso para obtener la ayuda que necesitas.

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